Le Vieux Sommet
À quelques minutes des plages de Palinuro, Cuccaro Vetere observe placide la vallée du Lambro et le profil de Capo Palinuro du haut des contreforts du Mont Sacro, entre le Mont Timpa et l’Eremiti.
Terre d’excellence reconnue, elle se distingue en premier lieu par sa production de châtaignes, parmi les meilleures d’Italie tant en quantité qu'en qualité.
C’est un exemple admirable de profonde stratification historique.
Forteresse-refuge pour les Œnôtres, puis lieu de défense d’Elea-Velia, le toponyme unit la culture grecque et latine : Kokeros (cucuzzolo, sommet) en grec, en raison de sa position géographique, et vetus (ancien, antique) en latin.
Cette ancienne fortification est mentionnée dans un précieux document de la Badia di Cava, relatif à une donation Intus castra de Cuccoli.
Siège du monastère byzantin de Saint-Nicolas de Myre, elle fut l’une des quatre terres normandes de la baronnie de Novi, puis fief de Frédéric II de Souabe. Au cours des siècles suivants, elle a été la possession des familles les plus importantes : les Sanseverino, les Carafa, les Pignatelli, les Pappacoda.
L’empreinte italo - grecque a subsisté pendant des siècles : dans ce fief très riche, entouré de murs anciens et orné de splendides palais, le rite grec est resté en usage jusqu'au XVIIIe siècle dans les églises Saint-Nicolas-des-Grecs, Sainte-Marie-des-Grecs (l’Odighitria). Parallèlement, dans les églises de San Michele Arcangelo et de San Pietro Apostolo, on célébrait le rite latin ; l'Orient et l'Occident coexistaient ainsi à quelques mètres de distance.
La richesse et l’importance impressionnantes de ce bourg, pourtant méconnu des foules de touristes, sont attestées aujourd'hui encore par ses monuments et ses églises.
Un exemple remarquable : la chapelle de l’Annunziata conserve une relique de la Croix du Christ.
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